La Celeste finalizó con nueve puntos, seguida de Panamá con seis, Estados Unidos con tres y Bolivia cerró las posiciones sin unidades.
ESTADOS UNIDOS.- Uruguay ganó con puntaje perfecto el Grupo C de la Copa América al vencer la noche del lunes por 1-0 a Estados Unidos, que quedó eliminado del torneo continental debido a que Panamá le ganó a Bolivia por 3-1 y se quedó con el segundo lugar de la llave.
La Celeste finalizó con nueve puntos, seguida de Panamá con seis, Estados Unidos con tres y Bolivia cerró las posiciones sin unidades.
En un partido duramente disputado, con dos equipos al límite y con un desgaste físico mayúsculo, Uruguay logró la victoria con un gol en el minuto 68 de Mathías Olivera, que empujó el balón a la red tras un rebote del arquero local a un cabezazo de Ronald Araújo, frente a 55.000 espectadores en el GEHA Field at Arrowhead Stadium de Kansas City (Missouri).
El equipo dirigido por el ‘Loco’ Marcelo Bielsa, que este lunes no pudo estar en banco de suplentes porque tuvo que cumplir un partido de suspensión, jugará en cuartos de final el sábado en Las Vegas contra el segundo del Grupo D, que se decide el martes entre Colombia, Brasil y Costa Rica, que espera por un milagro para clasificar.
Panamá, mientras tanto, derrotó a la débil Bolivia por 3-1 con goles de José Fajardo a los 22 minutos, Eduardo Guerrero a los 78 y César Yanis a los 90+1 en el Inter&Co Stadium, en Orlando (Florida). Bruno Miranda, a los 68, descontó para la selección del altiplano.
De esta manera, los centroamericanos enfrentarán en cuartos de final, también el sábado en Glendale (Arizona), al primero del Grupo D que se definirá el martes entre Colombia y Brasil.
– Locales contra la pared –
El partido tuvo un comienzo extraño para Uruguay.
Acostumbrada a empezar con una avasallante presión sobre la salida del rival, santo y seña de los equipos de Bielsa, la selección celeste vio a Estados Unidos apoderarse de la pelota liderado por su capitán Pulisic, que empujaba hacia adelante a los norteamericanos, obligados a ganar.
Sin embargo, la noche era tranquila para Sergio Rochet en el arco, porque los locales se quedaban cortos a la hora de convertir ese ímpetu mostrado en ocasiones de gol.
Estados Unidos, poco a poco, perdía fuelle.
Llegaron buenas oportunidades uruguayas: un remate desviado de Darwin Núñez tras un buen centro justamente de Olivera en el 38 y un increíble fallo de Facundo Pellistri en el 43 cuando se encontró la esférica en el área con todo a favor para marcar.
El atacante Folarin Balogun tuvo que salir en el equipo de Estados Unidos antes del descanso, lesionado, reemplazado por Ricardo Pepi.
– Sentencia celeste –
Con un imperial Federico Valverde en el medicampo, Uruguay mostró una cara muy distinta después del mediotiempo.
Ahora sí hacía valer el agresivo estilo de los equipos de Bielsa.
El gol fue consecuencia de ello, aunque llegó a pelota quieta: Nicolás De La Cruz cobró y Ronald Araújo sacó un potente cabezazo que bloqueó el arquero Matt Turner. Mathías Olivera, aprovechando el rebote, anotó. La jugada fue revalidada por el VAR, que descartó que hubiese fuera de juego.
«Sí, hay mucha (frustración). No quiero hablar demasiado del árbitro. Es frustrante, pero así es este torneo», afirmó Pulisic. «Es difícil decir ahora mismo» lo que ocurrió en el partido, reconoció el ‘Capitán América’. «Obviamente las emociones están a flor de piel».
Con Panamá derrotando al mismo tiempo a una Bolivia que encadena 15 partidos sin sumar siquiera un punto en Copa América, la noche se le venía a los locales.
Hubo momentos de esperanza, como un tiro de Pulisic con Rochet vencido que despejó sobre la línea de gol Manuel Ugarte, pero Uruguay acabaría manteniendo su ventaja para arruinarle la fiesta a los dueños de casa.
Con información de Agence France-Presse