El Salvador atraviesa un momento de expansión turística que va más allá del aumento en el número de visitantes. La llegada de viajeros internacionales, el crecimiento del turismo interno y una agenda cada vez más amplia de actividades muestran cómo el país busca posicionarse como un destino capaz de combinar playa, cultura, naturaleza, gastronomía y eventos internacionales. Esta transformación también está generando nuevas oportunidades para los negocios y comunidades que forman parte de la cadena turística.
Las cifras más recientes muestran el ritmo que mantiene este sector. Hasta julio de 2026, el país había recibido cerca de 2.9 millones de visitantes internacionales, lo que representa un aumento del 24 % frente al mismo periodo de 2025 y del 94 % respecto a 2019. Guatemala, Estados Unidos y Honduras encabezan la lista de países desde donde llegan más visitantes, aunque la estrategia turística busca ampliar progresivamente el alcance hacia otros mercados.
El crecimiento de los ingresos relacionados con el turismo también refleja la importancia que ha adquirido esta actividad para la economía nacional. Durante los primeros seis meses del año se registraron más de $2,100 millones en ingresos de divisas, mientras que la proyección para el cierre de 2026 alcanza los $3,600 millones. Estos recursos circulan en diferentes áreas de la economía, desde establecimientos de alojamiento y alimentación hasta transporte, comercio y actividades recreativas.
Una de las apuestas para continuar con este crecimiento está relacionada con la conectividad internacional. La incorporación de vuelos de Iberojet entre San Salvador, Madrid y Barcelona permitirá establecer nuevas conexiones directas con España a partir de septiembre. A esto se suma la expectativa de contar con operaciones de Air Europa hacia finales del año. La ampliación de las rutas aéreas facilita la llegada de turistas europeos y, al mismo tiempo, abre nuevas posibilidades para que El Salvador sea considerado dentro de los recorridos internacionales de quienes buscan conocer Centroamérica.
Mientras se busca atraer visitantes extranjeros, el turismo nacional también está mostrando señales de crecimiento. Los sitios turísticos, culturales y naturales públicos del país superaron en agosto la meta establecida de 2.8 millones de visitantes. El dato resulta relevante porque evidencia que la actividad turística no depende exclusivamente del extranjero: los propios salvadoreños están recorriendo el territorio, visitando destinos y generando movimiento económico en diferentes comunidades.
La agenda de septiembre refleja precisamente esa diversidad.
En la zona occidental, el Día de los Farolitos reunirá actividades en lugares como Ahuachapán, Ataco, Juayúa y la Ruta de Las Flores. Estas celebraciones tienen un valor particular porque convierten las tradiciones locales en una experiencia turística sin dejar de lado su componente cultural. Para las comunidades, además, la llegada de visitantes representa una oportunidad para restaurantes, alojamientos, artesanos y otros emprendimientos que encuentran en estas temporadas una fuente de ingresos.
El deporte también se ha convertido en una de las herramientas utilizadas para atraer visitantes. Entre el 4 y el 14 de septiembre, las playas de El Sunzal y La Bocana recibirán el Torneo Internacional de Surf Junior, con la participación de más de 426 atletas provenientes de 56 países.
La competencia estará acompañada por actividades familiares, entre ellas yoga, ajedrez y espacios para niños, convirtiendo el evento en una propuesta que busca involucrar tanto a los participantes como a quienes visiten la zona.
La actividad turística del país tendrá además un escenario internacional con la celebración del Día Mundial del Turismo entre el 25 y el 27 de septiembre. El Salvador será sede por primera vez y el encuentro abordará la relación entre inteligencia artificial y turismo, un tema que plantea nuevas posibilidades para la manera en que los viajeros planifican y viven sus experiencias.
Con una oferta que combina eventos internacionales, tradiciones, naturaleza y nuevas conexiones aéreas, el desafío para El Salvador será mantener este crecimiento y lograr que sus beneficios alcancen a las comunidades que hacen del turismo una actividad cada vez más importante para el país.