Entre los implicados figuran Chauncey Billups, entrenador de los Trail Blazers, y el jugador de los Miami Heat, Terry Rozier.
ESTADOS UNIDOS.- La NBA enfrenta uno de los mayores escándalos de su historia reciente tras revelarse dos amplias investigaciones de fraude que involucran a jugadores, entrenadores y miembros del crimen organizado. Autoridades federales informaron que más de 30 personas fueron arrestadas por su supuesta participación en apuestas deportivas ilegales y partidas de póker manipuladas.
Entre los detenidos se encuentran Chauncey Billups, actual entrenador de los Portland Trail Blazers y miembro del Salón de la Fama, así como Terry Rozier, jugador de los Miami Heat, y el exbasquetbolista Damon Jones.
La NBA suspendió de inmediato a Billups y Rozier mientras colabora con las autoridades. “Nos tomamos estas acusaciones con la máxima seriedad. La integridad de nuestro deporte sigue siendo nuestra prioridad”, señaló la liga en un comunicado.
Según la fiscalía del Distrito Este de Nueva York, las investigaciones revelaron dos tramas paralelas.
La primera, denominada Operación Nada Más que Apuestas, acusa a varios jugadores y asociados de usar información interna para manipular apuestas deportivas entre diciembre de 2022 y marzo de 2024. Los implicados habrían alterado su rendimiento o fingido lesiones para favorecer apuestas conocidas como prop bets, generando ganancias de decenas de miles de dólares.
Uno de los partidos bajo sospecha es el disputado entre los Charlotte Hornets y los New Orleans Pelicans el 23 de marzo de 2023, cuando Rozier —entonces jugador de los Hornets— salió del juego tras alegar una lesión, favoreciendo a quienes apostaron con información privilegiada.
El segundo caso involucra partidas ilegales de póker amañadas, donde se habrían utilizado máquinas de barajar alteradas para favorecer a jugadores cómplices. Las autoridades estiman que el fraude superó los siete millones de dólares y contó con la participación de miembros de tres de las cinco principales familias mafiosas de Nueva York: Bonanno, Genovese y Gambino.
El director del FBI, Kash Patel, calificó el operativo como “un golpe histórico” contra una red que conectaba a la NBA con el crimen organizado.
Tanto Billups como Rozier serán procesados en Brooklyn por cargos de conspiración, fraude electrónico y lavado de dinero. Ambos mantienen su inocencia mientras continúa la investigación.
CON INFORMACIÓN DE BBC MUNDO