El exseleccionador de Japón, Philippe Troussier, aseguró a la AFP que el combinado nipón tiene la capacidad real de dar la sorpresa frente a Brasil en los dieciseisavos de final del Mundial. El estratega francés de 71 años argumentó que el partido en Houston representa una oportunidad única para recompensar el enorme progreso futbolístico que el país asiático ha consolidado en las últimas décadas.
Troussier, quien dirigió con éxito a los Samuráis Azules en el Mundial de 2002, destacó que la actual plantilla posee una madura organización colectiva y una sólida cultura táctica. El técnico galo enfatizó que, aunque Brasil luce favorito sobre el papel por su peso histórico, la realidad del juego en el terreno de juego abre espacios que los jugadores japoneses pueden explotar con éxito.
La selección asiática llega a esta instancia de eliminación directa con altos niveles de confianza tras un desempeño invicto en la primera fase del torneo en Norteamérica. Los japoneses avanzaron con paso firme tras registrar una goleada de 4-0 sobre Túnez, seguida de valiosos empates de 2-2 ante Países Bajos y un cerrado 1-1 contra Suecia.
Finalmente, el exentrenador alabó la capacidad que demostró el plantel para sufrir y defender con orden táctico en sus compromisos más recientes en el torneo. Troussier concluyó que el fútbol en el archipiélago no ha dejado de evolucionar desde principios de milenio, transformándose en una fuerza respetada a nivel internacional gracias a la legión de futbolistas que militan en las ligas de élite europeas.