El fenómeno de El Niño de 2026 ya registra temperaturas récord en el Pacífico tropical y podría alcanzar su mayor intensidad entre noviembre y diciembre. La temperatura de la superficie del mar en la región Niño 3.4 habría llegado a 3.07 °C por encima del promedio de referencia, igualando el registro del episodio de 2015-2016. El climatólogo Zeke Hausfather, citado por Phys.org, estima que las anomalías podrían alcanzar hasta 4 °C durante el último trimestre del año.
El análisis señala que un incremento superior a 2 °C es considerado un “súper El Niño” y advierte que este episodio podría superar registros históricos. Las condiciones asociadas al fenómeno ya estarían generando impactos en distintas regiones, entre ellos sequías, incendios forestales y reducción de lluvias en algunas zonas de Asia. En Centroamérica, se registra afectaciones sobre cultivos y ganado, además de una reducción del flujo de agua en el Canal de Panamá.
Los posibles efectos también abarcan la actividad económica y la infraestructura. Hausfather señala que episodios fuertes como los de 1997-1998 y 2015-2016 estuvieron asociados con daños económicos globales de cientos de miles de millones de dólares. Asimismo, se menciona que California declaró una emergencia estatal ante posibles tormentas de invierno relacionadas con El Niño, con riesgos de inundaciones, deslizamientos de tierra y erosión costera.