El descubrimiento, uno de los más importantes en décadas, permitió recuperar 49 piezas fósiles que serán estudiadas por expertos y exhibidas en una futura sala paleontológica del Museo Nacional de Costa Rica.
COSTA RICA.- Un importante hallazgo paleontológico en la provincia de Cartago volvió a colocar a Costa Rica en el mapa regional de la investigación sobre megafauna. El Museo Nacional de Costa Rica confirmó el descubrimiento de restos fósiles pertenecientes a un mastodonte del género Cuvieronius y a un perezoso gigante del género Eremotherium, especies que habitaron el territorio durante el Pleistoceno, hace entre 10.000 y 40.000 años.
El descubrimiento, considerado uno de los más relevantes registrados en el país en las últimas décadas, se produjo luego de que un ciudadano alertara sobre posibles restos antiguos en una propiedad privada. Tras la inspección técnica del Departamento de Historia Natural, se confirmó que se trataba de piezas de megafauna pleistocénica.
Hasta el momento, el equipo científico ha realizado 13 jornadas de excavación en condiciones complejas debido a la cercanía del sitio con un río y la inestabilidad del terreno. Como resultado, se han recuperado 49 piezas fósiles, entre ellas una defensa completa de 1,60 metros, fragmentos adicionales de defensa, vértebras, un fémur, falanges, costillas y otros restos óseos que continúan en análisis.
La recuperación es liderada por la geóloga Joanna Méndez Herrera, junto a un equipo de 12 profesionales en geología, arqueología y biología, además de estudiantes de la Universidad de Costa Rica que realizan prácticas académicas. El proceso cuenta también con la asesoría del paleontólogo Lucas Spencer, del Museo de Historia Natural de Nuevo México, y del geólogo costarricense Guillermo Alvarado Induni.
El ministro de Cultura y Juventud de Costa Rica, Jorge Rodríguez Vives, destacó que el hallazgo reafirma el papel del Museo Nacional en la protección del patrimonio natural y anunció el diseño de una sala permanente dedicada a la colección paleontológica del país, donde los nuevos restos podrán exhibirse con fines educativos y científicos.
Por razones de seguridad, la ubicación exacta del sitio permanece en reserva, con el fin de evitar intervenciones no autorizadas que puedan dañar el yacimiento.
El descubrimiento aporta información clave sobre la megafauna que habitó Centroamérica durante el Pleistoceno y permitirá profundizar en el estudio de los cambios climáticos y ecosistemas que marcaron la extinción de estas especies.
Con información de medios internacionales
